Úvodní sestavy:

Mexiko: de Alba (Payro) – Hagerman, Ayala, Soto Borja, Rullan, Ugarte, Ripstein – Cuellar, Majul (C), L. Valencia – Rodriguez, Tapia, A. Valencia – Apud, Diaz, Oliver – Samperio, E. Valencia, Mendez
Trenér: Diego de la Garma

KLDR: Kim Kang Gun (Jong Kang Song) – Kim Čchung Hjok, Pak Kum Gwang, Kim Kum Song, Čchö Ui Song, Ri Ui Song, Či Hjo Čong, Ri Un Song –Hong Čchun Rim, Pak Čchung Hjok, Kim Il Čchol – Han Kum Čchol (C), Pak Jong Čo, Rim Ču Won – Hwang Il Nam, Kim Song Il, Ho Kwang Song – Han Il Jong
Trenér: Ri Pong Il

Rozhodčí: Cadieux (CAN) – Carson (USA), Espino (ESP).

Vzájemné zápasy

Mexiko a KLDR se začaly potkávat na ledě až v tomto století. V análech je počítáno celkem 7 vzájemných utkání, ale na ledě se jcih odehrálo jen 6. Souboj, co se měl v roce 2007 uskutečnit na mistrovství světa, byl kontumován, KLDR v průběhu turnaje odstoupila. A na ledě je historická bilance naprosto vyrovnaná. 3 vítězství na obou stranách a celkové skóre 21:21. V minulém desetiletí se vedlo lépe Mexičanům, ale od posledního střetu uběhlo už 6 let. Mexiko má výhodu domácího ledu, bude to rozhodující faktor nadcházejícího duelu?

Posledních 5 vzájemných zápasů:
KLDR–Mexiko 2:8 (27. 4. 2019, MS II. B divize)
KLDR–Mexiko 5:2 (15. 4. 2018, MS II. B divize)
Mexiko–KLDR 5:1 (4. 4. 2017, MS II. B divize)
Mexiko–KLDR 5:3 (15. 4. 2016, MS II. B divize)
Mexiko–KLDR 0:3 (6. 4. 2006, MS II. divize, skupina B)

KLDR

Hokej přinesli do KLDR v 50. letech Sověti a Číňané. Hokejová asociace byla založena v roce 1955 a prakticky ihned se začala hrát pravidelná ligová soutěž. Do IIHF byla země přijata v roce 1963, avšak dalších 11 let trvalo, než Severokorejci vyrazili do světa. Na MS skupiny C (tehdy nejnižší úroveň) v roce 1974 ve Francii sice skončili poslední, avšak dokázali porazit Čínu, takže vyloženě s prázdnou neodjeli. Přesto trvalo 7 let, než se národní tým zúčastnil dalšího šampionátu. V 80. letech hrála KLDR MS celkem pravidelně, a přestože s výjimkou jednoho roku nikdy neskončila v C skupině poslední, rokem 1993 její účast opět na několik let skončila. Až v novém století se Severokorejci definitivně vrátili na MS. Od roku 2002 vynechali jen ročníky 2011, 2022 a 2023, přičemž s výjimkou roku 2022, kdy se to ještě kvůli covidu tolerovalo, to pokaždé znamenalo automatický sestup. I kvůli tomu se nyní nachází až v III. B divizi, kterou navíc loni v Bosně nečekaně nedokázali ovládnout, podlehli domácímu celku. A domácí tým je pro ně největší překážkou i letos v Mexiku. Splní na druhý pokus úkol, nebo budou muset doma opět složitě vysvětlovat, proč nepostoupili?

Bilance na posledních 5 mistrovstvích světa:
2024, III. B divize: 4-0-0-1 38:22, 12 bodů, 2. místo
2023, III. A divize: odstoupení před turnajem – sestup do III. B divize
2022, III. A divize: neúčast kvůli covidovým restrikcím
2019, II. B divize: 1-0-0-4 19:37, 3 body, 6. místo – sestup do III. A divize
2018, II. B divize: 1-0-0-4 12:40, 3 body, 4. místo

KLDR vstoupila do turnaje v Mexiku tréninkovou výhrou 14:1 nad letos nejslabším účastníkem ze Singapuru. I jí nadělal Hongkong velké problémy, ještě po 2 třetinách držel nerozhodný stav 4:4, pak se už ale projevila vyšší kvalita Severokorejců a zvítězili 9:5. S Mongolskem na rozdíl od Mexičanů větší potíže neměli, velmi dobrou druhou třetinou rozhodli o klidné výhře 7:3. Ale velmi nečekaně se v pátek neskutečně natrápili s Filipínci, kterým hned 4× dovolili vyrovnat, naposledy při hře bez brankáře 47 sekund před koncem třetí třetiny. Až v prodloužení pak rozhodli o vítězství 6:5. Bonusový bod rozhodl o tom, že jsou před soubojem s domácím týmem ve stejné pozici, jakákoliv výhra jim zajišťuje postup. Poradí si s dosud nejtěžším soupeřem?

Mexiko

Počátky ledního hokeje v Mexiku se datují do roku 1957, kdy bylo v Mexico City postaveno kluziště pro pořádání show Holiday on ice, na kterém poté začali trénovat první hokejisté. V 60. letech vznikala další kluziště a začaly se hrát první soutěže, avšak místo postupného rozvoje nastalo dlouhé období postupného střídání budování a zanikání kluzišť, klubů a soutěží. O národním mistrovství existují první zmínky z konce 80. let, avšak jsou kusé, jak co se týče historie, tak současnosti. Do IIHF bylo Mexiko přijato v roce 1985, avšak, i díky neexistenci pořádné domácí soutěže, na mezinárodní scéně se poprvé objevilo až na MS 2000. V nejnižší skupině D teprve sbíralo zkušenosti, přesto neskončilo poslední, nechalo za sebou Lucembursko a Turecko. Postupem času Mexiko zlepšovalo výsledky a od roku 2006 se stalo stabilním členem II. divize, ač patřilo stále mezi ty, co měli starosti se záchranou. Po rozdělení II. divize na výkonnostní úrovně skončilo dvakrát v II. B divizi druhé, což jsou jeho nejlepší historická umístění na MS. Jenže to byla polovina minulého desetiletí, od té doby se hokejové poměry v zemi změnily a po covidu zažili Mexičané hned dva sestupy za sebou, propadli se až do III. B divize. Tu hrají v domácím prostředí jako největší favorité na postup a cokoliv jiného by pro ně bylo obrovské zklamání.

Bilance na posledních 5 mistrovstvích světa:
2024, III. A divize: 0-0-1-4 15:33, 1 bod, 6. místo – sestup do III. B divize
2023, II. B divize: 0-0-0-5 10:36, 0 bodů, 6. místo – sestup do III. A divize
2022, II. B divize: 0-0-0-4 4:24, 0 bodů, 5. místo
2019, II. B divize: 1-0-1-3 17:25, 4 body, 5. místo
2018, II. B divize: 1-0-0-4 9:30, 3 body, 5. místo

Mexiko do domácího šampionátu vstupilo vydřenou výhrou 5:2 nad Hongkongem, který definitivně zlomilo až 2 góly v posledních 10 minutách. Následovala pohodová demolice Filipín 9:1 a ještě mnohem jasnější utkání se Singapurem, v němž Mexiko dosáhlo svého nejvyššího vítězství za mnoho let 18:1. V pátek pak muselo svést obrovskou bitvu s Mongolskem, nad kterým sice na začátku 36. minuty vedlo v klidu 4:1, aby o 12 minut později bylo vyrovnáno a vítězný gól vstřelil v 57. minutě jediný mexický hokejový profesionál, 30letý Héctor Majul, který už 5 let září ve druhé italské lize a na šampionátu vstřelil už 12 gólů. Zápas s Mongolskem skončil 7:6. Mexičanům chybí ke splnění cíle poslední krok, zvládnou ho před svými fanoušky udělat?

Vítám všechny fanoušky světového hokeje nižších úrovní! Na přelomu dubna a května probíhá jejich vrchol, hraje se celkem pět různých divizí mistrovství světa najednou! A to včetně těch z nejnižších v hierarchii. Šampionát III. B divize, druhé nejnižší skupiny z osmi v současnosti existujících, se koná v mexickém Querétaru v Lakeside Ice Parku. Turnaj má před sebou poslední kolo a celý ho uzavře utkání domácího Mexika s nevyzpytatelným výběrem KLDR a splnilo se přání a očekávání pořadatelů, že to bude přímý souboj dvou dosud neporažených celků o postup do III. A divize. Kdo vyhraje, jde výš, kdo prohraje, bude muset strávit v béčku ještě aspoň jeden rok. Vrátí se domácí po roce zpět nahoru, nebo napodruhé vyjde postup Severokorejcům, kteří tím splní zadaný úkol?

Vítáme vás u on-line přenosu. Utkání začíná v 04:30 a budeme z něj přinášet jen důležité informace.